Schmidt

Louis Begleys erfolgreicher Roman spielt in der wohlhabenden und kultivierten Welt der New Yorker Upper Class. Der hochangesehene Wirtschaftsanwalt Albert Schmidt, »Schmidtie« genannt, gerät nach der Frühpensionierung und dem Krebstod seiner Frau in eine Lebenskrise. Wie ein Schlag trifft ihn die Ankündigung seiner Tochter, einen seiner ehemaligen Kanzleizögline zu heiraten: Ist jener Jon Riker nicht ein banaler Streber, ein kulturloser Karrierist, und nicht zuletzt – ein Jude? Es beginnt ein hartnäckiger Abwehrkampf gegen die Ambitionen der nachfolgenden Generation, ein Ringen um Vermögen, Anerkennung und Selbstwertgefühl, dessen präzise und lakonische Schilderung den Leser rasch in den Bann zieht. Noch während Schmidtie mit dem Vorwurf des Antisemitismus, mit bitteren Erkenntnissen und subtilen Verletzungen beschäftigt ist, begegnet ihm in der Gestalt der jungen puertoricanischen Kellnerin Carrie die Chance für ein spätes Glück.
»Es ist rätselhaft«, stellt Martin Lüdke in der »Zeit« fest: »Der Leser fragt sich dauernd, ob er diesen Schmidt mag, ob er nett ist oder ein Ekel. Louis Begley ist ein Meister des philosophischen Romans in der Mimikry beiläufiger Plauderei. Er betreibt die verdeckte Ermittlung unserer Lebensweise.«