Zigaretten

»Der Versicherungsagent Allan Ludlam hat ein Verhältnis mit Elizabeth. Als er das Abenteuer beenden und reumütig zu seiner Frau Maud zurückkehren will, erlebt er eine Überraschung. ›Ich habe sie eingeladen hierzubleiben‹, erklärt die frisch in Elizabeth verliebte Maud, ›eines Tages lade ich dich vielleicht auch ein …‹

Als Allans Konkurrent Owen zufällig herausfindet, daß Allan jahrzehntelang durch ein ausgeklügeltes Betrugssystem in die eigene Tasche gewirtschaftet hat, endet das Duell der beiden Männer mit einem sonderbaren Lustgewinn für den Ertappten. Innerlich versöhnt mit dem erpresserischen Widersacher, erkennt er glücklich, daß dieser ihm die ersehnte Anerkennung des ›Publikums‹ verschaffte, das seinen ›spektakulären Betrügereien immer gefehlt hatte‹.

Ähnlich verblüffend enden viele der fünfzehn doppelbödigen Geschichten von genau beobachteten Zweier- und Dreierbeziehungen, von Betrug, Intrigen, Selbsttäuschung und Selbstfindung. In jedem Kapitel wird ein anderes Paar in den Mittelpunkt gerückt, und nach anfänglicher Verwirrung wird bald klar, daß zwischen den sechs Männern und sieben Frauen aus der amerikanischen Ostküstenmittelschicht ein kompliziertes Geflecht verwandtschaftlicher, freundschaftlicher und feindschaftlicher Beziehungen existiert.«

Matthias Bischoff, Frankfurter Allgemeine Zeitung