Prousts Figuren und ihre Vorbilder

Proust schildert in seinem zehnbändigen Roman Auf der Suche nach der verlorenen Zeit eine Gesellschaft, die er eingehend studiert hatte. Albertine, Swann, Odette, der Herzog und die Herzogin de Guermantes – um nur einige der mehr als 500 Personen zu nennen, die in der Recherche auftreten – sind ein Konglomerat aus den Eigenschaften vieler Personen aus Prousts Umkreis. Wie aber sahen diese Personen aus?

Aus dem Archiv des Ateliers von Paul Nadar, dem Gesellschaftsphotographen der Belle Époque, hat William Howard Adams Photographien jener Personen ausgewählt, die in Prousts Werk eine unlösbare Verbindung von Wirklichkeit und imaginativer Umgestaltung eingegangen sind. In Nadars Atelier kamen Prousts Eltern, um sich porträtieren zu lassen, kam die gesamte Adelswelt des Faubourg Saint-Germain, kamen Künstler und Schriftsteller, die Proust zu Figuren in der Recherche inspiriert haben. Adams skizziert ihr Leben und ihre Bedeutung als literarische Figuren, zitiert Zeitgenossen und aufschlußreiche Textstellen aus Prousts großem Roman.

»Es gibt keinen Schlüssel zu den Figuren in meinem Roman. Oder vielmehr, es gibt acht oder zehn Schlüssel zu jeder Gestalt.« Marcel Proust