Man entschied sich bewusst für eine den suhrkamp taschenbüchern verwandte Ausstattung, um den gemeinsamen Ursprung zu betonen. Die Bände beider Taschenbuchreihen erschienen im selben Format und derselben plakativen Times-Schrift. In einem Punkt unterschieden sich die Bände der neuen stw aber von den suhrkamp taschenbüchern: Während die Umschlaggestaltung der st-Bände bunt gehalten war und in 12 Varianten wechselte, erhielten die stw-Bände einen einheitlich dunkelblauen Umschlagkarton (was Siegfried Unseld »dunkelblau« nannte, ist Volltonfarbe 41C2508G2), auf dessen Umschlägen nur die Farben der Titelbeschriftungen in 10 Farben – von gelb zu violett – variierten. Das Design von Willy Fleckhaus und Rolf Staudt wurde zum Markenzeichen der stw und wird, im Gegensatz zum Reihendesign der suhrkamp taschenbücher, bis heute beibehalten. Mittlerweile umfasst die wissenschaftliche Reihe mehr als 2300 Einzelbände.